Badfinger-Beatlesの陰の悲劇のバンド(3)

ワーナーブラザーズからの２作目のアルバム　”wish you were here"は、彼らの円熟した音楽的魅力が詰め込まれた傑作アルバムだったのですが、レコード会社とのトラブルにより、あまり日の目を見ることなく店頭から消え去りました。ワーナーとの契約でアルバム制作のノルマが課せられていたこともあり、前作の発売後まもなく、次作アルバム"Head first"を短期間で完成させましたが、レコード会社に発売を拒絶されました。 マネージャーがアルバム制作費としての支度金を横領した疑いがもたれたため、ワーナーは、"Badfinger"に関する商品の販売、発売を一切中止して、マネージャーとバンドに対して、訴訟を起こしました。１９７５年初頭には彼らのレコードは店頭から全て姿を消しました。

マネージャーは行方をくらまし、それぞれのメンバーは収入が完全に途絶え、ガソリンスタンドでアルバイトをしたり、友人宅で居候の身となったりで路頭に迷うことになりました。中でもリーダー格のPete Hamは最後までマネージャーを信頼していたので、彼の裏切りに対するショックと怒りで激しく動揺しました。更に、恋人と生まれてくる子どものために購入した新居のローンの返済のことも追い打ちをかけました。　絶望の中、酔った勢いで、自宅のガレージで自らの手で生涯を閉じるという最悪の選択をしてしまいました。1975年４月２４日、２７歳でした。一か月後には恋人が女の子を出産し"Petera"と名付けました。

この事件をもってバンドは一旦、解散となりましたが、Peteの悲劇的な死から３年後の１９７８年にTom EvansとJoey Mollandが中心となり再結成されました。１９７９年にアルバム"airwaves"、１９８１年に"Say no more"をリリースしましたが、その後、TomとJoeyは不仲になり別々に活動し始めました。それぞれのバンドが"Badfinger"と名乗り、同じ名前のバンドが２つ存在するというややこしい事になりました。１９８３年の秋頃、二人の対立は名曲"Without you"の印税をめぐって激化しました。それに加えて他のトラブルも抱え込んでいたTomは、精神的に不安定となり、２番目の悲劇の人となりました。１９８３年１１月１９日、自宅の裏庭で自ら命を絶ちました。３６歳、妻と息子が遺されました。

９０年代に入り廃盤となっていたオリジナルアルバムが次々とCD化されて再発売されるまでは、普通のレコード店で彼らのレコードはほとんど見かけることはありませんでした。９０年代の初頭に、アップルとワーナーの作品が次々とCD化され、"Badfinger"の音楽が再び市場に帰ってきました。９５年には、アップル時代の懐かしい曲を集めたベストアルバムも発売されました。９７年には、７５年に亡くなったPete Hamのソロアルバム"7Park avenue"がリリースされて,CDショップで見つけた時は驚きました。Peteの１０代の頃の下積み時代から晩年までの自宅でのデモ録音の作品を集めたアルバムで、言葉で言い表せない胸に迫るものがありました。９９年には、第２弾ソロアルバム"Golders Green"が発売されました。

１９９０年代に入り廃盤となっていたオリジナルアルバムがLPレコードからコンパクトディスクとして次々と復刻され、ベストアルバムもいくつか発売されました。この復活は、リアルタイムで聞いた世代に、長く連絡の途絶えていた旧友との再会のような感動的な懐かしさを与えてくれました。一部の熱心なファンを除き、一般に”B級バンド”、”悲劇のバンド”としか評価されず、洋楽ファン、ロックファンの記憶から永く忘れ去られていましたが、アルバム復刻がきっかけとなり再評価の波が起こり、”パワーポップの元祖”とまで評価されました。それに伴い、新たに多くの若いファンも獲得しました。

２００５年１０月にオリジナルメンバーのMike Gibbinsが突然死により他界しましたが、唯一健在のオリジナルメンバー"Joey Molland"は現在も自身のバンドを”Badfinger"と名乗り活動しています。Pete, Tom, Joey, Mikeの黄金期の４人のメンバー揃っての復活は今となっては不可能ですが、彼らの親しみやすく瑞々しいポップセンス、哀愁を帯びたメロディーはこれからも永く残ることでしょう。多くのアーティストが彼らの曲をカヴァーしています。

Bad finger-Beatlesの陰の悲劇のバンド（２）

"No matter what", "day after day", "baby blue"と立て続けにヒット曲を放ち、更にニルソンがカヴァーした彼らのオリジナル曲without you"も世界各国でNo.1ヒットとなり１９７１年から７２年にかけて素晴らしい成功の時期となりました。　しかしこの時期、Beatlesという経済観念の乏しいアーティスト達がオーナーであるアップルレコードの財政状態が悪化の一途を辿り、彼らのもとには印税が殆ど入らない上に、悪徳マネジャーに収入の大半をピン撥ねされていました。バンドのメンバーはこの時期に及んでも苦しい生活を強いられ、下積み時代と同じ借家に住んでいました。

アップルレコードの財政状態に不安を感じていたマネジャーは、ワーナーブラザーズと莫大な金額でレコーディング契約を取り付けることに成功しました。バンドのメンバーに”大金持ちにしてあげるよ”と、ワーナーへの移籍を勧めました。しかしアップル側は、Beatles以外では彼らが一番の売れ筋バンドだったので、この移籍を渋りました。１９７４年に発表されたアップルでの最後のアルバム"Ass"の発売に際して、いろいろな嫌がらせをしました。ロバが大きな人参に誘惑されて進んで行くイラストがアルバムジャケットに使用され、ワーナーブラザーズとの莫大な契約金で移籍する彼らを露骨に当てつけ皮肉りました。またアルバムタイトルの"Ass"（ロバ）は俗語で尻とか馬鹿とか侮辱的な意味もあるそうです。発売も大幅に延期されプロモーションもされませんでした。私もそんなアルバムが出ていたことは当時全く知りませんでした。

前作の”straight up"から約２年以上のインターバルを経てリリースされたアルバム”Ass"は、セールスが芳しくありませんでした。アップルからリリースされたこのアルバムの他に、１９７４年には、移籍したワーナーから２枚のアルバムを立て続けに発表しました。ワーナーからの最初のアルバム"Bad finger"(邦題　涙の旅路）もセールスに失敗して、彼らの人気は、衰退の一途を辿っていました。この頃、マネージャーの金銭管理に対する不信感などを巡って、メンバーの対立、摩擦が顕在化して、Pete HamとJoey Mollandの二人は互いに入れ替わるように一時的にバンドを脱退しました。元のメンバーが揃ってレコーディングしたアルバム"Wish you are here"(邦題　素敵な君）がワーナーからの２作目として７４年秋にリリースされました。しかし、マネージャーが起こしたレコード会社との金銭トラブルによりマネージャーとバンドが訴えられる事態となり、発売後直ぐに店頭から引き上げられ消されてしまいました。そんな訳でセールス的には最悪でしたが、このバンドの最高傑作と言われる程の出来栄えでした。

次回に続きます。

いつまで幻想を抱かせて騙しつづけるのか

本当にイライラしますね。”スタップ細胞”問題に対する国や理研の対応が本当に国民をバカにしているとしか言い様がありません。　"Nature"誌に掲載された論文も著者全員の同意を得て取り下げられることが決定しました。また、理研の研究員の方が独自に行った遺伝子データの解析結果、更に毎日新聞で暴露された、論文の著者の一人の大学教授が保存していた"stap幹細胞”と呼ばれていた物の第三者機関による遺伝子解析結果から"stap細胞”の存在が大きく疑われる事態に発展しました。　にも拘らず、文部科学省と理研は,この問題を無視して、国民の税金を使って、ネズミを大量に殺して、再現実験を一年がかりで敢行するつもりですから。論文の様々な不正に加えて遺伝子解析の不自然な結果、背後で囁かれるこの騒動の裏でのインサイダー疑惑、もうこれだけで、当局が関係機関などに強制捜査に乗り出してもよさそうなものですが..........多額の税金を使って研究している人たちが起こした問題なのです。小保方さんは今でも脊髄損傷などの難病患者さん達の会に講師として招かれているらしいですが、いつまで病に苦しむ人々に幻想を抱かせて欺き続けるのですか？　浮上しているいくつもの疑義を徹底的に調査して、なぜこんな事が起こったのかを解明する事が再現実験よりも先決問題だと思います。、場合によっては文部科学大臣、野依さんをはじめとする理研の幹部にも責任を取ってもらいたいものです。

ネット上から仕入れた情報ですが、著者の一人の大学教授（元理研研究員）が”stap幹細胞”の遺伝子の解析結果についての記者会見を計画していましたが、先日、理研に呼び出され会見の計画を潰されたそうです。そして、なんと第三者機関で解析済みの”stap幹細胞”を理研で再度解析し直すと言われたようです。　ネット上で論文の疑義を指摘した人物、論文の遺伝子データの解析結果を明るみにした理研の研究員そして記者会見を計画していた大学教授などのもとには、多数の脅迫メールで脅かされているとか。（どの様なところが発信先か知りませんが。）　この国の権力者、権力機関は、都合の悪い物を隠蔽するという点では北朝鮮や中国に劣らないかもしれません。マスコミもだめです。毎日新聞と意外ですがNHKはこの問題に関して頑張っています。（朝日新聞は原発問題などでは頑張っていますが、この問題に関しては産経以下のボンクラでした。）